Pelatih Thomas Doll mengabaikan seluruh data head to head dan statistik terkait pertandingan dengan Persebaya Surabaya. Persija akan melakukan kunjungan ke kandang Persebaya pada pekan ke-22 Liga 1 2023-2024, yang akan berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo Surabaya, Sabtu (8/12/2023) sore. Menjelang laga Persebaya vs Persija, Thomas Doll menilai bahwa sejarah positif Persija di masa lalu tidak lagi relevan, meskipun itu menunjukkan keunggulan tim. “Saya tidak terlalu tertarik dengan statistik yang telah terjadi di masa lalu. Namun, kita harus berhati-hati agar tidak kalah dari Persebaya kali ini,” ujarnya.
Secara teoritis, Persija sedang tidak dalam performa yang bagus. Dalam dua pertandingan terakhir mereka, hanya bermain imbang melawan Bhayangkara FC (2-2) dan Persita Tangerang (1-1). Namun, catatan tersebut masih lebih baik daripada Persebaya yang sedang mengalami masalah konsistensi. Tim Bajul Ijo belum meraih kemenangan sejak pekan ke-13, sudah delapan pekan berlalu tanpa kemenangan.
Persebaya hanya bermain enam pertandingan karena dua pertandingan melawan Persis Solo (pekan 18) dan PSIS Semarang (pekan 20) ditunda. Dari enam pertandingan tersebut, mereka kalah dalam empat pertandingan dan dua kali bermain imbang. Selain itu, dari catatan head to head kedua tim dalam kompetisi resmi, Persija juga diunggulkan karena berhasil menang dalam dua pertandingan terakhir dan tidak terkalahkan dalam dua pertandingan lainnya, hanya bermain imbang. Dari tiga laga positif tersebut, Persija mencatatkan hasil di bawah kepemimpinan Thomas Doll. Namun, Thomas Doll memiliki pandangan yang berbeda. Menurutnya, Persebaya bukanlah tim yang lemah. “Setiap kali saya melihat pertandingan melawan Persebaya, mereka selalu tampil baik dengan gaya permainan yang berbasis pada penguasaan bola. Menurut saya, Persebaya juga memberikan dampak besar dalam sepak bola Indonesia hingga saat ini,” ujarnya dengan tegas.
Terlebih lagi, Persebaya akan bermain di kandangnya sendiri. Dukungan ribuan suporter Bonek tentunya dapat menjadi faktor penentu di lapangan. “Oleh karena itu, setiap kali kami bermain tandang di kompetisi Liga 1, tidak hanya melawan Persebaya, tetapi dalam setiap pertandingan tandang, kami selalu dihadapkan pada tantangan tersendiri,” tambahnya. Thomas Doll menegaskan bahwa Persija tidak memiliki alasan untuk santai. Karena Persebaya pasti akan berusaha keras untuk meraih tiga poin dengan segala cara. “Karena itulah, kita harus memberikan yang terbaik di lapangan, dan klub kita memiliki strategi tersendiri untuk mencapai target,” kata pelatih asal Jerman tersebut. “Tidak peduli posisi Persija di klasemen dan posisi Persebaya, tim kita akan selalu berusaha tampil maksimal dan mencapai hasil yang baik,” pungkasnya.